Navio-fábrica de peixes vazando amônia em Tacoma

Eric Haun é editor do Marine News. Ele cobriu o setor marítimo comercial e ...

16 de agosto de 2023

(Foto: Guarda Costeira dos EUA)

Um navio-fábrica de pescado de 77 anos com um histórico conturbado está supostamente vazando amônia em Tacoma, Washington.

A Guarda Costeira dos EUA disse na quarta-feira que está respondendo ao incidente a bordo do Pacific Producer, registrado nos EUA, um navio de processamento de frutos do mar de 169 pés de comprimento com uma longa série de violações de saúde, segurança e trabalho.

Equipes da Guarda Costeira e do Departamento de Ecologia de Washington em trajes HAZMAT estão atualmente trabalhando para localizar o vazamento. A embarcação não representa nenhuma ameaça imediata ao público e a qualidade do ar está sendo monitorada, disse a Guarda Costeira.

A amônia é comumente usada para refrigeração a bordo de navios de pesca comercial, especialmente aqueles que congelam ou processam suas capturas a bordo.

A Pacific Producer geralmente trabalha na indústria pesqueira do Alasca, mas está atracada na Foss Waterway, em Tacoma, há cerca de um ano, após uma série de incidentes e violações graves.

Depois de abrir uma investigação em julho de 2022, a Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA) do Departamento do Trabalho dos EUA citou em fevereiro deste ano o operador do navio, East West Seafoods, com sede em Seattle, e o proprietário, Christos Tsabouris, por 20 violações e propôs US$ 208.983 em penalidades.

Os inspetores da OSHA e da Guarda Costeira encontraram condições insalubres e riscos elétricos perigosos em todo o navio, bem como nenhum sistema de supressão de incêndio conforme necessário. Em 2012, 2014 e 2018, as inspeções da OSHA identificaram riscos semelhantes de saneamento, eletricidade e incêndio, e outros perigos relacionados com a falta de bloqueio/sinalização, proteção de máquinas e proteções contra quedas, e um vazamento de amônia em 2018.

Além das ações da OSHA, a Guarda Costeira invalidou o certificado de conformidade do Produtor do Pacífico, interrompendo as operações contínuas do empregador até que os reparos sejam feitos.

Em 2017, o Departamento de Justiça dos EUA descobriu que a East West Seafoods descarregou intencionalmente água de esgoto oleosa e esgoto bruto no oceano a cinco quilômetros da costa do Alasca em 2013, e mais tarde apresentou registros falsos à Guarda Costeira. Um tribunal federal no Alasca condenou a empresa e seu proprietário a cinco anos de liberdade condicional e US$ 50 mil em multas.

Em março de 2013, o Pacific Producer encalhou em Ouzinkie Narrows, entre a Ilha Kodiak e a Ilha Spruce. No ano passado, o navio teria atingido um cais privado em Tacoma.

“Os trabalhadores da indústria pesqueira do Alasca dependem de seus empregadores para embarcações que não comprometam sua segurança e saúde”, disse o administrador regional em exercício da OSHA, Jack A. Rector, em Seattle, em fevereiro. “Por mais de uma década, nossos inspetores encontraram condições repugnantes e perigosas a bordo do F/V Pacific Producer, e o bem-estar das tripulações a bordo do navio está em grande risco devido às falhas de seu proprietário.”

“O desrespeito flagrante e contínuo deste empregador pelas tripulações a bordo do F/V Pacific Producer deve terminar antes que a tragédia aconteça”, disse Rector. “O Departamento do Trabalho dos EUA e os seus parceiros federais usarão todos os seus poderes de aplicação para responsabilizar a East West Seafoods e a Christos Tsabouris pela sua insensível negligência e desprezo pelas normas federais de segurança no local de trabalho.”