Trabalhadores estão em greve em toda a América por salários mais altos

Julho foi um dos meses mais movimentados para greves em três décadas, reflectindo o crescente apoio público aos sindicatos e o aumento da influência dos trabalhadores numa era de baixo desemprego, à medida que dezenas de milhares de trabalhadores pressionavam os empregadores por salários mais elevados para acompanharem a elevada inflação.

A agitação laboral que irrompe em Hollywood, onde 170 mil actores se juntaram a 11.500 argumentistas em piquetes, está longe de ser o único exemplo de trabalhadores que se uniram para exigir mais aos seus empregadores neste Verão. Baristas, motoristas de ônibus do parque nacional, governantas de hotéis, advogados, livreiros, trabalhadores de fábricas de locomotivas, produtores de creme de leite e trabalhadores de cervejarias também entraram em greve em julho.

Enquanto isso, 150 mil trabalhadores das três grandes montadoras de Detroit ameaçam abandonar o trabalho já em meados de setembro. E ainda na semana passada, o país evitou por pouco a maior greve dos últimos anos. Cerca de 340 mil trabalhadores da UPS estavam prestes a abandonar o emprego, até que um acordo temporário deu lugar a alguns dos maiores ganhos salariais para esses trabalhadores em décadas. Esses trabalhadores devem votar para aprovar o acordo e ainda podem abandonar o emprego.

O apoio público aos sindicatos tem aumentado constantemente desde a Grande Recessão e disparou durante a pandemia do coronavírus, com 71% dos americanos aprovando os sindicatos, de acordo com uma pesquisa Gallup de 2022, um recorde não visto desde 1965. Metade dos trabalhadores em cargos não sindicalizados dizem eles apoiariam a formação de um sindicato em seus locais de trabalho, concluiu uma pesquisa de trabalhadores do Washington Post-Ipsos. Entretanto, um dos mercados de trabalho mais restritivos das últimas décadas, com a taxa de desemprego a pairar perto dos mínimos das últimas cinco décadas, está a proporcionar aos trabalhadores maior poder para fazer greve, especialmente porque os salários não acompanharam o aumento da inflação para muitos trabalhadores até recentemente.

30 anos de greves: veja como a paralisação de Hollywood se compara ao passado

“É quase como uma tempestade perfeita”, disse Thomas Kochan, professor de relações laborais no MIT, que atribui a agitação laboral deste Verão a uma “diferença de percepção entre trabalhadores e empregadores”.

“Os trabalhadores e os membros dos sindicatos estão a olhar para a sua perda de rendimentos – devido às elevadas taxas de inflação, além do bom desempenho dos empregadores – e procuram recuperar o rendimento perdido”, disse Kochan. “Os empregadores estão olhando para o futuro e dizendo que podemos entrar em recessão, por isso temos de ser o mais conservadores possível.”

Cerca de 323 mil trabalhadores já entraram em greve em 2023, de acordo com dados da Bloomberg Law, tornando este o ano mais movimentado em greves desde 2000, com exceção de uma onda de greves de professores do setor público e funcionários do governo estadual e local em 2018 e 2019. .

No rescaldo das paralisações pandémicas, os empregadores lutaram para competir pelos trabalhadores, reduzindo o desemprego, e os salários começaram a subir ao ritmo mais rápido em décadas. Ainda assim, estes ganhos, até recentemente, tinham sido anulados pela inflação escaldante para todos, excepto aqueles que se encontram na base da escala salarial, como os trabalhadores de fast-food e de creches. Finalmente, após meses de acção agressiva por parte da Reserva Federal para arrefecer os preços em rápida subida dos combustíveis, habitação e alimentos, os salários mais elevados estão a vencer a inflação, que caiu para uma taxa anual de 3% em Junho, ante um pico de 9% em 2022. Em junho, o salário médio por hora aumentou a uma taxa anual de 4,4%, para US$ 33,58 por hora.

Ainda assim, os trabalhadores dizem que estão a lutar para sobreviver, uma vez que as empresas para as quais trabalham obtiveram lucros enormes.

Nas greves em curso em Hollywood, por exemplo, atores e roteiristas dizem que viram seus resíduos – uma forma de pagamento de royalties à medida que os programas são assistidos e assistidos novamente – despencarem à medida que a indústria fez a transição da TV a cabo para os serviços de streaming. Sob o novo modelo, escritores e atores são remunerados com base no número de assinantes de uma plataforma de streaming, em vez de na contagem de visualizações, o que reduziu os salários, dizem os sindicalistas.

Taylor Orci, um roteirista que trabalhou no programa “Vida” da Starz em 2019, lutou para sobreviver com cerca de US$ 70 mil durante anos. Mas quando a pandemia atingiu e “Vida” foi cancelado, Orci atingiu o fundo do poço, levando para casa 18.500 dólares em 2021. Desde então, os seus cheques residuais têm sido quase inexistentes. Hoje em dia, Orci raciona comida, bicicletas para evitar pagar pela gasolina e deixa as comodidades de seu apartamento em San Fernando Valley quebrarem, em vez de denunciá-las ao proprietário, na esperança de evitar um aumento no aluguel.