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por Kurt Schlosserem 28 de agosto de 2023 às 8h1228 de agosto de 2023 às 8h19

Cruise, empresa de veículos autônomos apoiada pela General Motors, começará a testar seus carros em Seattle na segunda-feira, disse a empresa ao GeekWire.

Os carros terão humanos dentro deles – por enquanto. Em uma tentativa de aprender com o ambiente montanhoso de Seattle e com as condições climáticas muitas vezes adversas, Cruise está lançando uma pequena frota pilotada de veículos para coletar dados em toda a cidade, incluindo partes do centro da cidade, Capitol Hill, Queen Anne, Fremont, o Distrito Universitário e Oeste de Seattle.

Cruise se junta a outras empresas de veículos autônomos que atualmente testam em Seattle, incluindo Zoox e NVIDIA, que receberam licenças do Departamento de Transportes de Seattle sob seu programa de Permissão de Teste de Veículos Autônomos. A licença SDOT exige um motorista humano no veículo que esteja monitorando e pronto para assumir o controle se necessário.

“Seattle é um excelente ambiente urbano para continuarmos a ampliar nossos testes e operações”, disse Mohamed “Mo” Elshenawy, vice-presidente executivo de engenharia da Cruise, em entrevista na semana passada.

Juntamente com a recolha de dados, a Cruise está a avaliar a prontidão contínua do seu sistema de veículos autónomos, que inclui sensores, infraestrutura, computação e rede, interface de hardware/software e aplicações.

Seattle se junta a uma lista crescente de cidades onde a empresa está testando veículos pilotados, incluindo Charlotte e Raleigh, NC; Miami; Nashville; e Atlanta. A empresa com sede em São Francisco também ficou totalmente sem motorista em sua cidade natal, bem como em Austin e Phoenix.

A Cruise e a Waymo, outra empresa autônoma que também está testando em Bellevue, Washington, receberam recentemente licenças para começar a cobrar dos passageiros por viagens 24 horas por dia em São Francisco.

Mas os táxis autônomos de Cruise enfrentaram alguns problemas depois de duas colisões recentes com outros veículos. O Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia ordenou que a empresa reduzisse em 50% sua frota de veículos em operação em São Francisco enquanto investigava.

Cruise abordou um dos incidentes, no qual um AV colidiu com um caminhão de bombeiros, em uma postagem no blog em 18 de agosto. A empresa também abordou as colisões e seu próprio histórico de segurança em um comunicado fornecido ao GeekWire:

“Nossa tecnologia está melhorando continuamente e estamos orgulhosos de nosso histórico de segurança de mais de 6 milhões de quilômetros sem motorista em um ambiente urbano extremamente complexo, sem nenhum incidente de segurança sério. Esta é uma tecnologia inovadora que atrai escrutínio e é ilustrada no contexto de mais de 40.000 mortes todos os anos nas estradas americanas. Acreditamos que está claro que o Cruise tem um impacto positivo na segurança rodoviária geral e esperamos trabalhar com os reguladores para fazer quaisquer melhorias e fornecer todos os dados necessários para reforçar a segurança e a eficiência da nossa frota.”

A Câmara Municipal e o Departamento de Transportes de Seattle lançaram o programa de licenciamento em novembro passado em resposta às preocupações de segurança levantadas pelos cidadãos depois que empresas como a Amazon – proprietária da Zoox – anunciaram planos para testar carros autônomos na cidade.

“Acredito que este é um passo sensato para a segurança básica, transparência e responsabilidade para empresas que desejam testar tecnologias emergentes em nossas vias públicas”, disse o presidente do Comitê de Transporte do Conselho, Alex Pedersen, ao GeekWire na época.

A licença do SDOT complementa a autocertificação AV existente do Departamento de Licenciamento do Estado de Washington com requisitos como motorista de teste, seguro aumentado, planos e envolvimento de primeiros socorros e alcance público.

Cruise disse que trabalhará com o SDOT ao iniciar a coleta manual de dados e cumprirá os regulamentos estaduais de AV de Washington.

“Embora a quantidade de supervisão regulatória varie de estado para estado, Cruise está empenhada em se envolver ativamente com autoridades estaduais e locais, bem como com defensores e organizações de segurança rodoviária, de pedestres e ciclistas, para ouvir suas ideias e comentários para tornar nossos serviços tão seguros possível em qualquer lugar onde testamos e operamos”, disse um porta-voz da Cruise.